Самолет для беспосадочного кругосветного перелета [ Редагувати ]

Возглавляемая Бертом Рутаном компания Scaled Composites провела 5 марта летные испытания нового необычного летательного аппарата Virgin GlobalFlyer (он же просто Модель 311). Этот аппарат создавался с целью совершить первый в истории кругосветный беспосадочный полет без промежуточных дозаправок с экипажем из одного человека. Ранее, в 1986 году, Берт Рутан уже совершал подобный полет на самолете Voyager собственной конструкции. Однако экипаж Voyager состоял из двух человек - вместе с Рутаном на нем летала Джина Йигер.

В Virgin GlobalFlyer реализована двухфюзеляжная схема, уже опробованная Scaled Composites на самолете White Knight, который используется в качестве носителя для суборбитального космического корабля SpaceShip One. Реактивный двигатель и кабина пилота располагаются между двумя фюзеляжами. Первый испытательный полет Virgin GlobalFlyer длился полтора часа. За это время летчик-испытатель Джон Карков (Jon Karkow) поднялся на высоту более 3,5 километра и изучил стабильность полета на больших и малых скоростях. Кроме того, была исследована эффективность тормозных парашютов. По итогам испытаний Карков оценил летные качества самолета как отличные.