НАСА готовится к высадке на Марс [ Редагувати ]

Сотрудник американского космического агентства Джеймс Гарвин, возглавляющий работы по исследованию Марса, сообщил, что подготовка пилотируемой экспедиции на красную планету уже началась. Доктор Гарвин давно занимается изучением Марса и с большим энтузиазмом воспринял последние сведения об обнаружении подземных резервуаров воды на планете.

Ученые определили, что под поверхностью Марса находится достаточно большой объем льда, способный при таянии покрыть водой всю территорию планеты. Однако у многих возникает вопрос - какое отношение это открытие имеет к долгосрочной программе изучения планеты, и каковы перспективы высадки на Марсе людей?

Как утверждают специалисты, открытие, сделанное исследовательским зондом "Одиссей", необыкновенно важно, и последствия, которые оно повлечет, скажутся не только на развитии науки, но и могут в целом повлиять на дальнейшую историю человечества. "Мы уже сейчас знаем о планете намного больше, чем знали о Луне перед высадкой на нее, - отметил Гарвин. - У нас уже составлен максимально интенсивный график запусков летательных аппаратов к Марсу до 2009 года, и мы планируем продолжать расширить исследования и в следующем десятилетии".

В ближайших планах исследователей - доставить на красную планету вездеходы и запустить на орбиту Марса новый зонд, который будет составлять подробные отчеты о том, что происходит на планете. В 2004 году НАСА собирается отправить на планету мобильную лабораторию для поиска ископаемых и химических соединений, которая позволит изучить историю Марса.

К концу десятилетия ученые надеются составить подробные минералогические карты Марса и детально изучить климат и погодные явления планеты для подготовки к высадке людей. Марс, по словам д-ра Гарвина - это не Луна, планета постоянно изменяется, погода здесь чрезвычайно динамична, а разница температур достигает экстремальных значений.

К 2009 году ученые НАСА планируют разработать необходимые средства и технологии для осуществления точной посадки и передвижения по поверхности на длинные дистанции. По мнению Джеймся Гарвина, на сегодняшний день наиболее важной задачей является доставка с Марса образцов грунта.

Что же касается пилотируемой экспедиции на соседнюю планету, то новый администратор НАСА Шон О'Киф не видит для этого больших препятствий: "Наши беспилотные миссии к Марсу - это подготовка к полету туда человека".

Доктор Гравин отметил, что задачей НАСА является отработка технологий, необходимых для перемещения человека через космическое пространство до другой планеты и обратно целым и невредимым. "Мы должны быть полностью уверены в том, что делаем. Дистанция до Марса в 1500 раз больше, чем до Луны. За всю историю человечества еще никто не совершал столь длительного путешествия". На его взгляд, для запуска пилотируемой экспедиции на Марс необходимо разработать новые технологии и получше узнать планету - чем, собственно, и занимается сегодня НАСА.