К Юпитеру полетит зонд от Northrop Grumman [ Редагувати ]

Американское космическое агентство НАСА заключило с военно-космической корпорацией Northrop Grumman контракт стоимостью 400 миллионов долларов на создание космического зонда "Джимо" для изучения трех спутников Юпитера - Каллисто, Ганимеда и Европы, которые по размерам сравнимы с планетами. Разработка этого космического аппарата станет крупным шагом в развитии космической техники. Зонд впервые в истории НАСА будет оснащен ядерной силовой установкой, что позволит облететь каждый из спутников Юпитера.

Зонд "Джимо" (JIMO - Jupiter Icy Moons Orbiter) совершит последовательные облеты трех покрытых льдом спутников Юпитера, на которых, как предполагается, под слоем льда есть океаны воды. Зонд изучит состав этих спутников, их историю и возможность существования на них жизни.

В январе разработчики программы проекта "Джимо" представили в НАСа доклад, в котором решительно высказываются в пользу необходимости посадки на Европу спускаемого аппарата с целью определения наличия жизни на этом спутнике Юпитера - сейчас или в прошлом.

Вместе с моряками

Согласно контракту, Northrop Grumman будет работать совместно с департаментом по военно-морским реакторам министерства энергетики США. Само НАСА займется ракетой-носителем для запуска зонда. НАСА также разработает программное обеспечение для зонда и приборы космической навигации. Northrop Grumman выиграл этот контракт у Boeing и Lockheed Martin.

Срок исполнения контракта составляет четыре года. Запуск "Джимо" назначен на 2011 год, однако возможно будет перенесен на 2015 год. Ранее намерения НАСА использовать ядерные двигатели вызывали активные протесты со стороны антиядерных лоббистов.