Крупнейшие галактики образуются путем слияния [ Редагувати ]

Новые данные, полученные астрономами, указывают на то, что столкновения галактик во Вселенной происходят практически постоянно. Фактически, межгалактические слияния являются доминирующим механизмом образования крупнейших галактик.

Питер ван Доккам из Йельского университета использовал несколько глубоких астрономических обзоров, в которых он детально изучил 126 эллиптических галактик (эллиптические галактики не имеют в отличие от, например, Млечного Пути спиральных рукавов).

Он попытался узнать, является ли столкновение с облаками газа причиной образования самых старых и самых крупных эллиптических галактик, или же они обязаны своим существованием поглощению друг другом более мелких галактик.

Из выбранных Доккамом галактик, в 67 были обнаружены свидетельства поглощения, такие как "приливные хвосты" - протяженные структуры из звезд и газа, образующиеся из вещества поглощаемой галактики.

Кроме того, в некоторых из этих 67 галактик слияние происходит в настоящее время. "Это объясняет то, что слияния происходят быстро, а следы этих объединений очень редки, поэтому трудно обнаружим", - объяснил ученый.

"Быстро" по галактическим меркам означает несколько сотен миллионов лет, что со временем существования Вселенной (13,7 миллиарда лет) является довольно коротким сроком. При этом ни одна из шести спиральных галактик, участвовавших в исследовании, не обнаружила следов повреждения спиральных рукавов в прошлом. Несмотря на это, известно, что галактика Туманность Андромеды, одна из тех немногих, которая не удаляется от нас, а приближается, должна в будущем столкнуться с Млечным Путем. "В будущем - это через 4 миллиарда лет", - добавил ученый. Исследование опубликовано в Scientific American.