Европа может отказаться от поисков воды на Марсе [ Редагувати ]

Развертывание одного из самых важных научных инструментов на европейском космическом аппарате Mars Express отложено, как минимум, до осени этого года.

40-метровая упругая антенна Marsis предназначена для дистанционного поиска жидкой или замерзшей воды на глубине до 5 километров ниже поверхности Красной планеты. Прибор в состоянии определять границы между слоями разнородных материалов на большой глубине. Этот же прибор будет зондировать ионосферу планеты. Сейчас антенна находится в свернутом состоянии. Развернуть ее должны были еще в апреле, но тогда появились первые сомнения - не исключено, что упругие колебания после развертывания, считают инженеры, будут гораздо более сильными, чем считалось ранее. Это может привести к ударам концов антенны по корпусу спутника и повреждению каких-то его частей.

В настоящий момент инженеры перепроверяют свои расчеты, а также вычисляют области космического аппарата, находящиеся под угрозой, пытаются понять, какое именно оборудование на его борту может быть повреждено и насколько серьезно. Только после всех оценок инженеры и ученые должны будут принять решение - развертывать ли антенну вообще. В любом случае развертывание или окончательный отказ от него случится не раньше нынешней осени.