Cтихийные бедствия последнего десятилетия ХХ века затронули примерно треть всего человечества [ Редагувати ]

Нет ни одной страны мира полностью безопасной с точки зрения стихийных бедствий. С каждым годом количество природных катаклизмов увеличивается.

Большинство специалистов ныне считают, что увеличение числа стихийных бедствий напрямую связано с деятельностью человечества. По данным журнала Scientific American, уничтожение традиционных экосистем (например, вырубка лесов) приводит к увеличению числа засух, наводнений и ураганов.

Кроме того, по данным американского Национального Исследовательского Совета, негативную роль играет процесс урбанизации: такие стихийные бедствия, как землетрясения, особо опасны в местах массового скопления населения. По данным климатолога Джона Твигга, автора исследования "Пути уменьшения ущерба катастроф", начиная с 1970 года природные катастрофы ежегодно уносят, в среднем, 80 тысяч жизней и негативно влияют на жизнь 144 миллионов  человек. По оценкам Чикагского Университета, стихийные бедствия последнего десятилетия ХХ века затронули примерно 2 миллиарда человек - треть всего человечества.

По оценкам Всемирной Организации Здравоохранения, шанс стать жертвой землетрясения, наводнения или извержения вулкана намного выше для жителей Азии и Америки, чем Европы. Особо рискуют развивающиеся страны: многолетняя статистика показывает, что именно на их долю приходится 90% всех смертельных случаев. По данным ООН, из 49 наименее развитых стран мира 24 находятся в "группе риска". За последние 15 лет шесть из них пережили от двух до восьми крупных природных катастроф.

В 1990-е годы было отмечено 84 крупных природных катаклизма - в три раза больше, чем в 1960-е годы. Совокупный экономический ущерб от этих бедствий достиг 591 миллиарда долларов, что более, чем в 8 раз больше, чем в 1960-е годы (все подсчеты производились в ценах 1998 года). Однако ряд исследователей подвергают эти данные сомнению поскольку, по их мнению, в 1960-е годы не существовало столь хорошо развитой практики оценки последствий стихийных бедствий и подсчета жертв, поэтому многие наводнения, землетрясения и пр., произошедшие  в Африке, Азии и Латинской Америке остались "недооцененными".

При этом ущерб, который стихийные бедствия наносят "бедным" странам намного выше ущерба, наносимого "богатым" государствам. К примеру, по оценкам страховой компании Munich Re, ущерб, нанесенный США в 1997-1998 годы "феноменом Эль-Ниньо" (теплое течение Эль-Ниньо периодически вызывает потепление воды в восточной части Тихого океана, что влияет на океанские течения, приводит к резкому усилению ветров и проливным дождям) составил 1,96 миллиарда долларов или 0,03% от валового внутреннего продукта (ВВП) страны. Этот же природный катаклизм нанес ущерб Эквадору в размере 2,9 миллиарда долларов, что составило 14,6% ВВП. По оценкам Всемирного Банка, ураган "Митч", который обрушился на государства Центральной Америки в 1998 году уничтожил плоды десятилетней работы банка в этом регионе. Жестокие морозы, отмеченные в Монголии зимой 2002 года обошлись экономике страны в 15% ВВП.

Впрочем, стихийные бедствия страшны и индустриально развитым странам. Произошедшее в 1995 году мощное землетрясение в Японии (эпицентр находился в префектуре Кобе) стало причиной гибели нескольких тысяч человек. Несмотря на то, что землетрясение было очень мощным, человеческие потери были минимальными, поскольку страна была хорошо подготовлена к такого рода катаклизмам и помощь жертвам была оказана незамедлительно. Экономический ущерб составил более 155 миллионов долларов. Несмотря на то, что видимые последствия землетрясения были достаточно быстро устранены, экономика Кобе оказалась подорванной  - в 2003 году, через 8 лет после землетрясения, объемы экономической активности были ниже уровня 1994 года на 15%.

По данным Центра Исследований Стихийных Бедствий, который с 1964 года создает уникальную базу данных катаклизмов, число катастроф с каждым десятилетием увеличивается. Также постоянно растет число пострадавших и экономические потери. В 1973-1982 годы в мире было зафиксировано около 1,5 тысячи катастроф (около 1 миллиона погибших), в 1983-1992 их число увеличилось до 3,5 тысячи (1,2 миллиона погибших). В 1993-2002 годы - до 6 тысяч (около 620 тысяч погибших).